Все-таки лучшее, по нашему мнению, время для прогулок по Риму это октябрь. Не жарко, но тепло, есть желание  увидеть все самое интересное и достойное из запланированного, а  еще повсюду много мороженного, но за ним нет очередей.  В первые дни нашего пребывания в Риме мы еще не очень верили в возможность что-то посмотреть, не проталкиваясь сквозь толпу, и потому решили начать  с не слишком популярного у туристов, но очень интересного для нас места – Ботанического сада Римского университета « La Sapienza », основанного в 1303 г. Папой Бонифацием VII. Итак, мы отправились   за « мудростью и знанием» ( таков один из вариантов перевода названия Университета). Сад расположен на правом берегу Тибра между Ватиканом и районом Трастевере. Маленькую улицу с неброским входом в сад таксист нашел не сразу. Народ сюда заглядывает не часто, а зря!
      Мы провели в саду 5 часов и ощутили это время только в конце по приятной тяжести в ногах. Коллекция огромна. Представлены все стороны света при большом видовом разнообразии в каждом тематическом разделе. Это действительно выдающееся с биологической и познавательной точек зрения собрание растений. В то же время,  сад не объединен композиционно какой либо одной идеей, определенным стилем, чьим либо персонифицированным предпочтением или увлечением, но являет собой академическое пособие и базу для практических биологических исследований. Недаром в университете  одними из ведущих являются специализации биология и генная инженерия. Не случайно ботанический сад располагает солидным банком семенного материала с современным технологическим оснащением и широко взаимодействует в рамках программ обмена с другими итальянскими и иностранными научными центрами.
       Итак, сразу у входа зона засухоустойчивых растений, сгруппированных так, чтобы подчеркнуть их видовое разнообразие.
 

       Особенно редкие  экземпляры кактусов  находятся  в небольшой оранжерее, причем там они дополнительно надежно защищены от  несанкционированного доступа.
 

       В центральной части сада сосредоточена коллекция пальм. Растения в прекрасном состоянии, высокие, мощные и являются хорошим фоном для восприятия других  композиций, расположенных ближе к внешнему периметру.

         
      Здесь же нам встретилось уникальное дерево из Северной Америки - Cladrastis kentuka. Посажено оно в ботаническом саду в 1887году. В природе теперь это растение встречается крайне редко отчасти из-за особенной, чрезвычайно прочной древесины желтоватых оттенков. Цветы появляются на этом дереве только один раз в два-три года. Сами соцветия - очень длинные душистые кисти, состоящие из белых с сиреневатым оттенком цветов. Увидеть  его можно в некоторых ботанических садах и в небольшом количестве на родине. Его  вид на фотографии свидетельствует о преклонном возрасте и вызывающей уважение тяге к жизни.
 

      Сад занимает часть склона холма. В его основании, в самом начале подъема,  высажены вечнозеленые деревья и кустарники. География представленных видов от Китая до Южной Америки.
 

      Водные растения сосредоточены в небольших искусственных водоемах, размещенных по территории без тематической привязки.

    Два, соединенных ручьями и водопадами пруда, являются центром композиции японского сада. Он находится не традиционно, в самой верхней части Ботанического сада. Поэтому этот японский уголок не «таинственный итог пути», а просто сам по себе.

      Великолепны « Scalone Monumentale » - огромные вековые деревья,  своей мощью созвучные Великому древнему  Риму.

                

      Старинная коллекция роз и шиповника «старается» усилиями устроителей сада затеряться среди окаймляющих дорожки кустов.     Но если быть внимательным, ее легко найти и там есть, что посмотреть.
 

       Каким то плавным изяществом и гармонией привлекает внимание Zelkova sinica. Высокое сильное дерево родом из Китая с приятной на ощупь корой, отслаивающейся округлыми чешуйками, под которыми новый слой волшебного шелково-бархатного коричневатого оттенка.

      Как всегда, не оставляет равнодушной бамбуковая роща.
 

      А вот аптекарский огород разочаровал. Грубоватая конструкция и простоватое (в сравнении со всем остальным) наполнение (см. категорию «Аптекарский огород»).

      Зато сразу за аптекарским огородом целое сообщество экзотических деревьев . Их стволы покрыты солидными шипами, не предполагающими фамильярное обхождение. Причем у каждого экземпляра этого растения из Южной Америки с харизматичным  названием Chorisia speciosa шипы индивидуальны по форме, размеру и расположению. Толстые шипы служат для запасания воды на случай засухи. Цветы у этого дерева розово-малиновые, открываются только на один день. Наш визит совпал с днем, когда цветы были раскрыты только на вершине дерева и нам достались только опавшие лепестки.
 

    Рядом с не слишком дружелюбными Chorisia speciosa радует глаз жизнерадостная Jacobinia carnea(семейство акантовые).  Обычно ее знают как комнатное растение, но у себя на родине в Бразилии(где в лесах много-много диких обезьян) она достигает двухметровой высоты.
 

    Есть еще отличная современная оранжерея тропических растений с чрезвычайно удобными многоярусными смотровыми переходами.

      Слегка пугающе выглядит двухметровый куст  Сolletia paradoxa (семейство крушиновые) . Листьев на нем не видно. Зато много крупных выростов, очень похожих на шипы, которые принято считать видоизмененным стеблем.   У основания каждого "шипа" есть цветки с легким ароматом, отдаленно напоминающим запах черемухи.
 

    Сейчас уже не лето и богатства красок цветущих растений ожидать не приходится, но хороший ботанический сад не оставит своих посетителей без ярких впечатлений даже осенью.