Богатство Таиланда это море, реки и леса. Еще в середине прошлого века леса покрывали 80% территории. Причиной тому традиция, не типичная для большинства азиатских государств, но существующая здесь и идущая из далекого прошлого времен империи Сукотай, когда издавались королевские указы о создании охранных лесных зон и запрете на вырубку лесов. Высокие цены на твердую древесину все равно обрушили этот процент позднее до 30%, но сейчас процесс приостановился, а почти половина из оставшейся лесной территории занята природоохранными объектами. Наиболее уязвимыми считаются равнинные влажные вечнозеленые , реликтовые болотные и мангровые леса. В замещающих восстановительных посадках часто используют эвкалипт, акации и хвойники.

    По мнению Н.И. Вавилова, именно здесь находился древнейший район одомашнивания растений. Э.О. Берзин в книге "История Таиланда" отмечает: "раскопки в Северо-Западном Таиланде пещерной стоянки … открыли остатки семи видов одомашненных растений (перец, арековый орех, тыква, огурец, китайский каштан, бобы и горох). Радиоуглеродным методом эти находки датируются 8550±200 лет и 9180±360 лет до нашего времени". Достижениями в земледелии это регион значительно обгонял Европу, Переднюю Азию и Дальний Восток, отставая в орудиях труда и предметах быта.

    Вся история Таиланда извилиста как течение его главной реки Чаупхрая (Менам), впадающей в Сиамский залив и нигде не выходящей за пределы страны.

    К концу первого тысячелетия до нашей эры племена монов, населявшие центр и юг нынешнего Таиланда, помимо сельского хозяйства, владели высокоразвитой техникой обработки металлов и навыками мореходства, что сочеталось с высоким положением женщины в обществе, поклонением предкам и богине плодородия, возведением мегалитических культовых сооружений. Культовая деятельность была по существу одним из видов производственной деятельности, так как тоже имела целью обеспечение материального благосостояния людей. Поэтому правитель часто был одновременно и жрецом, с соответствующей ответственностью за результат (существовала практика умерщвления вождей за неурожай, падеж скота и другие не предусмотренные бедствия).

    Исторические катаклизмы первых столетий новой эры в Европе и Азии открыли новые возможности для жителей западного побережья Сиамского залива. В условиях блокады торговых путей с запада Римской империей, а с северо-востока кочевниками, самый надежный и безопасный торговый путь из Атлантики в Тихий океан стал пролегать по территории нынешнего Таиланда. Вдоль этого пути возникли крупные города с величественными каменными зданиями, храмами и крепостными сооружениями, ставшие в последствие очагами государственности. Наибольшую активность и заинтересованность в расширении торговой инфраструктуры проявляли купцы из Индии, которые, обустраиваясь на новых местах, принесли с собой и новое
мировозрение - буддизм. Оно было доброжелательно воспринято, широко распространилось благодаря своей веротерпимости и остается главенствующим в Таиланде поныне. Это наглядно отражено в архитектуре и скульптуре, демонстрирующих и сегодня близость с индийским искусством.

    Массовое переселение тайцев ("таи" в переводе свободные) с севера под давлением монголов и их быстрая ассимиляция с монами привели к росту населения, а гибкая политика управления подчиненными территориями и архаичным порядком хозяйствования позволили местным вождям вооруженным путем избавиться от подчинения Кхмерской империи и образовать главенствующее в регионе государство Сукотай.

    Позднее на смену военной аристократии державы Сукотай приходит феодальная монархия Сиам со столицей Аютия. Практическое управление находится в руках чиновников (они же феодалы), с возможностями пропорциональными должности. В результате дальнейшей централизации власти приоритет получила государственная (подконтрольная королю) внешняя и внутренняя торговля. Аютия богатеет и разрастается до размеров крупнейших европейских столиц.

Карта XVI века "Индия и прилегающие острова" на латыни
во многом неточная, но отражающая  важность этого региона для европейских торговцев.

    Наступает XVII век и главной проблемой становится противодействие экспансии европейских государств (Голландии, Англии, Франции и Португалии), стремившихся в постоянной борьбе друг с другом добиться монополии в контроле над внешней и внутренней торговлей Юго-Восточной Азии. В итоге тайцы в этом преуспели, оказавшись единственной страной региона формально не ставшей чей либо колонией.

Французское издание карты Юго-Восточной Азии, выпущенное
в 1640 году. Автор Виллем Блау - главный картограф Голландской Ост-Индской компании.

     Как им это удалось? Надо полагать, разумным пониманием своих возможностей и искусным маневрированием во внешней политике. Сиам сумел освободить свою территорию от присутствия французских и английских войск но, одновременно, рассорился с европейцами и лишил себя роли удачливого посредника в международной торговле, что привело к упадку более чем на 150 лет. Выводы однако были сделаны, а сформулировал их король Рама IV Монгкут (1851 —1868) :
«Что может сделать небольшое государство, подобное нашему, когда его с двух или трех сторон окружают могущественные страны? Предположим, что мы откроем в нашей стране золотую жилу, которая даст нам много миллионов катти золота, и его будет достаточно для покупки сотни военных кораблей. Но даже с золотом мы не сможем бороться против них, поскольку нам придется покупать у них же эти самые военные корабли и снаряжение……Единственное оружие, которое мы имеем и сможем употребить в будущем, — это наши уста и наши сердца, исполненные здравого смысла и мудрости. Только они могут защитить нас».
    На смену политике конфронтации пришли переговоры и договора (пусть и неравноправные) с большинством европейских государств. Сиам снова стал открыт миру и получил возможность развития, по-прежнему мастерски лавируя между интересами сильных мира и наблюдая их конфликты в соответствии с правилом:"Вот бы узнать, кто проиграет эту войну, — это и будут наши враги".

    Сейчас Таиланд остается крупным экспортером (более 35% оборота), но с другой структурой поставок - эектроника, машины, химия. Внутри страны ориентир на стабильность, верность просвещенной монархии и охрану природного богатства.

    Биоразнообразие растительного мира велико. Насчитывается более 10000 видов высших растений. Есть и редкие, как гигантская раффлезия (Rafflesia kerii), произрастающая на территории национального парка Кхао Сок, или пафиопедилюм сукхакуля ( Paphiopedilum sukhakulii Schoser et Senghas) из семейства орхидные (Orchidaceae) - орхидея, пользующаяся большим спросом на международном рынке.

    Национальные парки пропагандируют и активно развивают экологический туризм, приносящий немалый доход, а нам с вами отличные впечатления и фотографии.

    Всего к 2004 году было организовано 155 национальных парков и природных резерватов, правда очень не равномерно распределенных по территории страны. Некоторые из них включены в список природного наследия организации АСЕАН, страной-председателем форума которой в 2019 году является Таиланд.

    Национальный парк Тарута является самым крупным морским парком Юго–Восточной Азии. Его территория охватывает несколько десятков островов, с разнообразными типами растительных сообществ.

    Один из наиболее живописных парков - Дой Интанон расположен на склонах самой высокой горы Таиланда (2575 м).

    Национальный парк Кхао Яй в Восточном Таиланде внесен в список объектов всемирного природного значения ЮНЕСКО.

    Главными проблемами на охраняемых территориях остаются браконьерская рубка, пожары, кочевой образ жизни и архаичные методы ведения сельскохозяйственных работ малыми народностями, живущими в лесу, и пожары.

    Ведущими ботаническими центрами Таиланда являются тропический парк Нонг Нуч в Паттайе, ботанический сад Пхукета и ботанические сады Чианг Маи.

    Благоприятный климат покровительствует буйству цветущих растений. Цветами украшены дома и улицы, храмы и сады.

    Начиная с 1977 года, каждый февраль в городе Чианг Май проводится фестиваль цветов. Здесь представлено все разнообразие растений для сада и дома из большинства провинций Таиланда. Праздник длится три дня, в течение которых можно приобрести на ярмарке понравившиеся растения. Конечно, это не единственное место, где продают цветы. Ими торгуют повсеместно в соответствии с давней традицией тайцев украшать цветами интерьеры жилища и культовые сооружения, места работы и отдыха, одежду и национальные блюда.

    Большинство растений Таиланда благодаря климату очень выразительны в своих проявлениях: огромные цветки, ярчайшая палитра, удивительные размер и форма листьев, экспрессия ароматов и вкусовые разнообразия плодов.

    Одни из них считаются в стране особо почитаемыми, а другие просто украшают повседневную жизнь, какие то обладают особыми свойствами полезными или, напротив, опасными для людей.

    Расскажем о некоторых растениях, часто встречающихся путешественникам.
 

Лотос.

    Сакральное растение в буддизме, символизирующее чистоту, открытость и совершенное единение с миром. Пользуется  трепетным отношением в Таиланде и непременно присутствует в храмовых комплексах. Цветовая гамма разнообразна и каждому оттенку отведено свое особенное значение.

Семейство лотосовые (Nelumbonaceae)

Род лотос (Nelumbo).
Это редкий реликтовый род.

Лотос орехоносный (Nelumbo nucifera)

    Цветки лотоса орехоносного крупные (до 30 см в диаметре), ароматные, одиночные. Цветение продолжается три дня. Раскрывающиеся бутоны ярко-розовые, а к моменту отцветания лепестки приобретают белую окраску.

    Лепестки и листья покрыты тончайшим слоем воскового налета, который обеспечивает им защиту и создает особое свечение на поверхности листовых пластинок и внутри цветков.

    Уникальны плоды и семена лотоса. Тонкая, но очень прочная семенная оболочка имеет сложнейшее строение и позволяет сохранять всхожесть в течение нескольких столетий.

    Лотос орехоносный является ценнейшим лекарственным растением.

Плюмерия.

    Широко представлена в Таиланде и популярна благодаря аромату и цветам оттенков от светлых до ярко красных. Предпочтение отдается белому цвету. Растение считается символом бессмертия.

Семейство кутровые (Apocynaceae).

Род плюмерия (Plumeria). Род включает 65 (70) видов трав, лиан, кустарников и деревьев.

Плюмерия белая ( Plumeria alba )
 

    Плюмерия белая – листопадное дерево.

    Цветки с очень изящным ароматом, который напоминает одновременно запах ландыша, жасмина, гардении, цитрусовых и даже нескольких специй. Цветы чаще всего крупные – до 10 см в диаметре. Цветение длится несколько месяцев.

    Все части растения ядовиты.
 

Иксора.

Семейство мареновые (Rubiaceae)

Род Иксора (Ixora). Род объединяет около 400 (500) видов вечнозеленых кустарников и небольших деревьев.

Иксора яванская (Ixora javanica).
 

    Иксора яванская – пышный, хорошо ветвящийся кустарник.

    Цветки мелкие, собраны в соцветия-зонтик.

    Цветки иксоры яванской всегда имеют ярко-красную окраску и в отличии от других иксор, лепестки ее всегда с заостренными кончиками.

    Иксора является лекарственным растением, для приготовления препаратов используют ее корни и листья.

Муссенда.

Семейство мареновые (Rubiaceae).

Род муссенда (Mussaenda). Род содержит около 200 видов.

Муссенда филиппинская (Mussaenda philippica).
 

    Это растение тайцы называют розой Бангкока.

    Муссенда филиппинская – вечнозеленый пышный небольшой кустарник или дерево до трех метров.

    Цветки не выразительные, мелкие, собраны в соцветия, а их чашелистики всевозможных ярких окрасок, они и создают впечатление пышного цветения.

    Растение легко размножить черенками.

Цербера.

Cемейство кутровые (Apocynaceae).

Род цербера (Cerbera).

Латинское название рода происходит от прозвища трехглавого адского пса из греческой мифологии.

Цербера одолламская (Cerbera odollam ).

    Красивые не высокие вечнозеленые деревья с раскидистой кроной. Белые цветы красивые по форме, каждый лепесток выглядит по-особому. Плоды очень напоминают некрупные плоды манго и поэтому церберу называют еще «морским манго».

   Все части растения очень ядовиты, особенно плоды.

Клитория.

Семейство бобовые(Fabaceae).

Род клитория(Clitoria).

Клитория тройчатая (Clitoria ternatea)
 

    Это вечнозеленая лиана (до четырех метров).

    Клитория тройчатая является уникальным лекарственным растением, и корни, и листья, и цветки используют при лечении самых серьезных заболеваний (проказа, диабет, инсульты, глаукома и многие другие). Из цветков клитории заваривают «синий чай».

Адениум.

Семейство кутровые (Apocynaceae)

Род адениум (Adenium).

    Род содержит всего несколько деревьев и кустарников с толстыми блестящими стволами.

Адениум тучный (Adenium obesum) или роза пустыни.
 

    Легко размножается семенами и стеблевыми черенками.

    В естественных условиях адениум комфортно чувствует себя при температуре 30-35 градусов.
Все части растения ядовиты.

Геликония.

Семейство геликониевые (Heliconiaceae).
    К этому семейству геликония относится с 2003 года, до этого ботаники долгое время относили геликонию к семейству банановых (Musaceae).

Род геликония (Heliconia).
    Род включает более 150 (200) видов. Это многолетние травянистые корневищные растения до 10 м высотой.

Хлопчатник.

Семейство мальвовые (Malvaceae).
 

Род хлопчатник (Gossypium)

    Род включает около 50 видов однолетних и многолетних трав, кустарников и деревьев.

Хлопчатник обыкновенный, или косматый, или мохнатый, или волосистый (Gossýpium hirsútum L.).
 

    Хлопчатник обыкновенный – однолетнее растение, до 300 см высотой.

    Каждое растение хлопчатника обыкновенного имеет множество одиночных белых цветков.

    Растение лекарственное, в медицинских целях используют все части растения.

    Удивительных, запоминающихся и воодушевляющих растений в Таиланде еще очень много. Есть замечательный повод посетить эту страну в другое время и пройти-проехать другими маршрутами, наполняясь новыми впечатлениями и знаниями, радуясь жизни для каждого присущими только ему способами с раскрепощенностью героя буддийской литературы Цзи-гуна.