Одиннадцать самых красивых садов Франции входят в ассоциацию с одноименным названием: "Les plus beaux jardins de France". Ее члены не преследуют цели извлечения прибыли, стремятся  всеми возможными способами совершенствовать приемы садоводства и широко демонстрировать свои достижения. Ассоциация открытая, но требования к претендентам на вступление предъявляются серьезные. К примеру, необходимо, чтобы сады и парки :

- находились в частной собственности основателей или активных членов, либо управлялись частными компаниями, принадлежащими основателям или активным членам;

- имели солидную репутацию и указывались с высокой оценкой ведущими путеводителями и специальными изданиями;

- были открыты для посещения, как минимум, со дня Пасхи до дня Всех Святых;

- имели штат профессиональных садовников;

и т.д.

     Среди членов ассоциации - Chateau de Vaux le Vicomte ( Mainey ),  La villa Ephrussi de Rothschild (Saint Jean Cap Ferrat),  Chateau de Breteuil (Chevreuse), Versailles Castle. В числе основателей  Анри Карвалло (Henri Carvallo), представляющий Chateau Villandry (смотри статью "Ренессанс Ренессанса"). Другим учредителем сообщества является Патрик Сермадира (Patrick Sermadiras) - нынешний владелец садов поместья Эриньяк "Les Jardins du Manoir d^,Eyrignac".

    Мы побывали здесь в конце февраля 2014 года. Февраль - не сезон! Почти все закрыто. Почти ничего цветущего. Погода - ниже среднего. Более строгих условий для "Путешествий по новым местам" не придумаешь.Зато, тем виднее достойное и истинное. А краски и теплый ветерок могут быть дополнительным бонусом в следующий приезд.

    Итак - поместье Эриньяк, которым уже более 500 лет владеют поколения одного и того же старинного рода. Первоначально воздвигнутое здесь шато не устояло в коллизиях XVII века и было разрушено, поскольку его тогдашний владелец проявил лояльность к власти и противоборствовал войскам принцев (Grand Conde), вооставших против кардинала Мазарини. Современный Manoir d^,Eyrignac построил Antonie de Costes de la Calprenede на руинах первого замка в 1653г. Его кузен Готье (Gauthier 1610 -1663гг) стал известным романистом, а его внук Луи (Louis) стал инициатором создания первых здешних садов. Они были устроены в итальянском духе, но постепенно обогащались элементами французского стиля. В XIX веке их совершенно переделали и превратили в английский парк.  Через 100 лет Giles Sermadiras, отец нынешнего владельца поместья, решил вернуть садам облик XVIII века. После этой последней реставрации сады открылись для посещения в 1987г.

       Основной акцент в них сделан на топиарное искусство. Коллекция включает растительные скульптуры 300 форм, выполненные исключительно вручную, с сохранением всех старинных приемов работы. Это "визитная карточка" поместья, его самый узнаваемый фрагмент. Использовано 50 000 растений разных видов тисса, граба, самшита и плюща. Территория занимаемая топиарным царством весьма обширна. На ней расположились "Аллея Очарования (Allee des Charmes; хотя можно перевести "Грабовая аллея" - как кому нравится), "Аллея Ваз" (Allee des Vases) и "зеленые комнаты" (Chambre de Verdure).

Итальянский стиль этих "комнат" искусно сделанными в "стенках" из граба "окнами", изящно связывающими сад с окружающим ландшафтом.

     В центре всего педантично симметричного пространства чудесное строение XVIII века - павильон для отдыха с небольшим водоемом в партере.

Его верхний этаж в свое время был отведен для разведения шелкопряда. Дело было не игрушечное. Коконы отсюда поставлялись на текстильные мануфактуры Лиона.

      Влияние моды в XVIII веке  на все восточное нашло отражение в организации тенистого участка, где атмосфера создается разновозрастными дубами, самшитом и Китайской пагодой.

Тот же (азиатский) мотив звучит в оформлении входа в "Белый сад" (Le Jardin Blanc). Здесь тон задают 500 белых кустовых и плетистых роз, эффектный фонтан с бронзовыми лягушками и великолепный ландшафт Черного Перигора.

      Дом владельцев поместья солидный, правильных пропорций, сложен из местного светлого камня. С двух сторон парадного двора расположены соответственно романская часовня, где прошли крещение все члены семьи, и голубятня, считавшаяся во времена строительства поместья внешним признаком благородства. Между ними гармонично вписался водный источник - один из семи, имеющихся на территории поместья. Вообще "Eyrignac" на древнеокситанском означает "Там, где течет вода".

      C первого (по европейским меркам) этажа дома открывается перспектива "Французского сада", с прилегающими к нему партером (Parter a la Francaise) и террасой. Итальянское влияние прослеживается во множестве кипарисов, ваз и изящных "окон" в живых изгородях.

     Великолепное сочетание хорошего вкуса и рационального подхода продемонстрировано в устройстве расположенного неподалеку водоема, выполненного в форме зеркала и имеющего искуссно оформленные берега. Практичекое его назначение было связано с рыбоводством, поставленном в свое время на широкую ногу.

     Стремление к поддержанию французского стиля в садах  не мешает "встроить" в них весьма уместную английскую неоготическую аркаду. 

     Совсем недавно появились сады водных источников, цветочные поляны с дикорастущими растениями и обширные цветники для флористики, посадки фруктовых деревьев и олив и даже плантация для выращивания трюфелей.

     Центральная, топиарная часть сада богата своим ухоженным газоном, а новая, развивающаяся территория ближе к естественному состоянию. Даже выстриженные фигуры - это животные на "дворе фермы" (Basse-cour-de Topiaires).

     Команда из 13 человек, вдохновляемая владельцами поместья, тщательно поддерживает садовое великолепие, созданное предшествующими поколениями, и реализует новые идеи, без опаски экспериментируя с посадочным материалом и ландшафтом. Своим умением охотно делятся, обо всех особенностях ухода за садом легко рассказывают и приглашают не просто на познавательную экскурсию, а предлагают провести в поместье и его окрестностях выходной день или несколько дней, предоставляя при этом широчайшие возможности.